高压柱塞泵的使用压力一般应在10MPa～100MPa之间。它属于容积式泵，借助工作腔里的容积周期性变化来达到输送液体的目的；原动机的机械能经泵直接转化为输送液体的压力能；泵的容量只取决于工作腔容积变化值及其在单位时间内的变化次数，理论上与排出压力无关。往复泵是借助于活塞在液缸工作腔内的往复运动（或通过隔膜、波纹管等挠性元件在工作腔内的周期性弹性变形）来使工作腔容积产生周期性变化的。在结构上，往复泵的工作腔是借助密封装置与外界隔开，通过泵阀（吸入阀和排出阀）与管路沟通或闭合。其特点归纳如下：
1.瞬时流量是脉动的 这是因为在柱塞泵中，液体介质的吸入和排出过程是交替进行的，而且活塞在位移过程中，其速度又在不断地变化之中。在只有一个工作腔的泵中，泵的瞬时流量不仅随时间而变化，而且是不连续的。随着工作腔的增多，瞬时流量的脉动幅度越来越小，乃至在实用上可以认为是稳定流。
2.平均流量是恒定的 理论上，泵的流量只取决于泵的主要结构参数  n（每分钟往复次数）、S（活塞行程）、D（活塞直径）、Z（活塞数目），与排出压力无关，且与输送介质的温度、粘度等物理、化学性质无关。所以说泵的流量是恒定的。
3.泵的压力取决于管道特性
柱塞泵的排出压力不能由泵本身限定，而是取决于泵装置的管道特性，并且与流量无关。也就是说，如果认为输送液体是不可压缩的，那么，在理论上可认为往复泵的排出压力将不受任何限制，即可根据泵装置的管道特性，建立泵的任何所需的排出压力。当然，所有往复泵都有一个泵的排出压力的规定，这不是说该泵的排出压力不会再升高，而只是说，由于原动机额定功率和泵本身的结构强度的限制，不允许在超出这一排出压力下使用而己。
4.对输送介质有较强的适应性 柱塞泵原则上可以输送任何介质，几乎不受介质的物理性能和化学性能的限制。当然，由于液力端的材料和制造工艺以及密封技术的限制，有时也会遇到不能适应的情况。
5.有良好的自吸性能 柱塞泵不仅有良好的吸入性能，而且还有良好的自吸性能。因此，对多数往复泵来说，在启动前通常不需灌泵。 机器效率高，节能。
6.高压柱塞泵的流量 泵的理论流量：Qt＝AsnZ
式中Qt泵的理论流量； A柱塞（或活塞）的截面积；S行程； n曲轴转速（或柱塞的每分钟往复次数）Z联数（柱塞或活塞数） 泵的实际流量：Q＝Qt－Q。 式中Q泵的流量； Qt泵的理论流量； Q泵的流量损失。 造成泵的流量损失的因素有：由于液体压缩或膨胀造成的容积损失；由于阀在关闭时滞后造成的容积损失；由于阀关闭后不严，通过密封面的泄漏造成的容积损失；通过柱塞、活塞杆或活塞环的泄漏造成的容积损失。
7.泵的瞬时流量 单缸单作用泵的流量曲线：
高压柱塞泵的特点
三缸单作用泵的流量是单缸单作用泵的流量在三个相位上的叠加 其曲线如下：
高压柱塞泵的特点
8.泵的功率 泵的有效功率：单位时内，被泵排出的液体从泵获得的能量称为有效功率。
Ne＝PQ 式中 Ne有效功率， P全压力， Q流量。 代入单位后公式变为：Ne(KW)＝1/36.7×P(Kgf/cm2)×Q(m3/h)。 考虑到传动装置的效率、机械摩擦、容积效率、介质温升等原因造成的功率损失，选择原动机功率时，对低压往复泵，N＝1/(0.85~0.9)N；对高压往复泵，N＝1/(0.75~0.85)N。 往复泵的应用范围 柱塞泵主要适用于高压小流量，要求泵的流量恒定或定量、成比例输送各种不同的介质，或者要求吸入性能好，或者要求有自吸性能的场合。在当今世界能源紧缺的形势下，往复泵作为节能产品，在能源矿山开采、石油精细化工、食品药品加工等众多行业中得到了广泛使用。这类泵结构比较复杂，配套性强而通用性差，品种多而批量小。